常规赛第十周的结束，意味着联盟各队向季后赛发起冲刺的第一步，我们惊喜地发现，美联三张外卡中有两张暂时归属于美联北区的布朗和钢人，事实上若非是猛虎在主场意外翻车，美北四强都应该在季后赛版图内，但即便猛虎暂时分区垫底，胜率也超过了五成。美北四强在前十周与分区以外对手的战绩高达18-7（72%），他们为何如此强悍？有没有可能全部进军季后赛，本文为您带来分析：
目前钢人以6-3的成绩仅落后美北头名乌鸦半个胜场，看起来季后赛希望极大，但美北四强里先聊他们，恕我直言，我认为他们的实力配不上如今的战绩。
六场胜利，全部是一达阵分差以内的胜利，场均赢5.2分；三场失利，全部是分差一达阵以上的大败，场均输19.0分。赛季至今他们的得分比失分还少了30分，这让我极大怀疑他们战绩的水分。上赛季的维京人和巨人就是抢下了多场一大阵分差内的胜利，结果季后赛关键战役掉链子，侧面反应了此类“擅打关键时刻”球队的真实战斗力。
大西洋对岸的绿茵场上，同样是失球多于进球，曼联仍能排英超第六，豪门底蕴真不是说着玩的。当然，比赛不能只靠“豪门底蕴”来撑持，钢人如今的防守EPA排联盟第十，防跑是联盟平均水准、防传略高于平均水准，钢人是如何靠防守啃下六场胜利的？
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●第二周对布朗，开场9秒海史密斯完成pick6、第四节还剩七分钟时海史密斯抄球擒杀导致掉球，TJ-瓦特完成回攻达阵；
● 第三周对突袭者，钢人单场三次抄截加罗波洛，包括最后12秒锁定胜利的抄截；
● 本周对包装工，全场两次抄截：第四节还剩三分半、以及还剩3秒的致胜抄截。
钢人似乎总是靠着制造球权转换来锁定胜利，至今他们完成了18次制造球权转换，并列联盟第一；8次制造掉球并列第二；10次抄截并列第六。此外，虽然钢人防守的三档转换率只排联盟第22，但四档转换率41.7%排联盟第七、红区达阵率40.7%排第四，关键时刻的防守能力没话说，什么叫豪门底蕴，或许这就是了。
钢人如今不仅是得分比失分少，而且赛季至今九场比赛，每场比赛的进攻码数都要少于对手。
进攻组的问题在哪？除了头号外接手迪昂泰-约翰逊和头号近端锋弗雷尔慕斯缺席多场比赛、进攻前线的团队PFF传球保护成功率只排第20，四分卫肯尼-皮克特的平均传球纵深只有7.5码（联盟第八浅），但真实命中率只有七成（倒数第四），可想而知他的传球有多么失准。然而考虑到皮克特生涯前21场先发就完成了7次第四节带队逆转取胜，强大的心脏和精神属性值得夸赞，我决定将炮火集中到进攻协调员马特-加拿大身上。
2020赛季结束，钢人炒掉了原进攻协调员兰迪-费驰纳，但并没有从其他球队或大学赛场选材，而是直接扶正了原四分卫教练加拿大，造成的结果是，加拿大沿袭了费驰纳的指导思想，仍然不懂得用假跑真传和屏风短传为四分卫减负。赛季首周，加拿大在对阵49人的一战呼叫了8次浅横穿路线配合，在这些配合中，皮克特4传1中，1次被抄截，还有一次差点被抄截，两次被擒杀。老套的战术、僵化的思维让钢人举步维艰。
加拿大无法让皮克特快速成长起来，也没能隐藏他传球不够精准的缺点。倒数第九的每档进攻EPA、倒数第五的进攻码数、倒数第七的场均得分，除了还算不错的路面进攻，很难想象钢人如何靠如今进攻拿下六场胜利。
对于钢人我更多地表示了质疑和吐槽，但对于同为6-3的布朗，我会奉上更多的赞美和鼓励，毕竟他们没有豪门底蕴，但仍能依靠实用主义赢得比赛。
休赛期布朗聘请了资深防守大师吉米-施瓦茨作为新任防守协调员，换帅如换刀，他的到来让布朗防守组迎来翻天覆地的改变。如今布朗的防守EPA-0.216、正分数率34.4%均是断档领先全联盟，尤其是防传水平，简直是固若金汤、滴水不漏，考虑到上赛季他们的每档防守EPA还是联盟倒数第八，布朗防守的成长简直是基因突变。
本赛季迈尔斯-加雷特打出了DPOY级别的表现，12次擒杀和冲传胜率25.7%均排名联盟第一，美国专栏作家迈克-桑多甚至将他看作是MVP的候选人。在他的引领下，布朗冲传完成了联盟第四多的30次擒杀，只用30.3%的突袭就制造了联盟第二高的施压率44.9%、擒杀率11.3%也是断档领先全联盟。
除了冲传锐利无匹，施瓦茨对于防传的改造也尤为成功，相比于全联盟都用两名安全卫守深远区域防止长传、大量区域防守避免丢长传，布朗则是联盟最高的人盯人使用率39.0%，两名先发角卫丹泽尔-沃德和马丁-埃莫森均打出了联盟顶级角卫的表现，安全卫格兰特-德尔皮特经常列位在盒子里，既能兼顾防跑，同时还能盯防近端锋，以及作为“潜伏者”破坏传球。布朗防传的命中率55.5%为联盟最低，25.9%的三档防御率同样是联盟最低，这意味着对手平均每四次三档转换才能成功一次，简直太恐怖了。
除了防守组，更加值得赞美的是他们的进攻组。明星跑卫尼克-查布第二周因为严重膝伤赛报，4600万均薪的四分卫德肖恩-沃特森因伤缺席三场（第七周对小马也只打了12档），但他们却能场均得23.8分（联盟第11），我认为首功之臣是主帅兼进攻呼叫者凯文-斯特凡斯基。
由于赛季至今九场比赛有四场比赛主要由替补四分卫引领，布朗进攻出现19次失误联盟最多、12次被抄截联盟第二多，单单那四场比赛就合计出现了10次失误，所以对于斯特凡斯基而言，如何避免失误变成了比赛计划的重中之重。布朗的优势在哪？均薪1600万的左护锋乔尔-比托尼奥、均薪1420万的右护锋怀亚特-特勒、均薪600万的中锋伊桑-波西克，他们的均薪分别排同位置的第六、第八和第十，全联盟没有球队在这些“非重要位置”花费如此高的薪资，但布朗却依靠这套强大的内侧进攻前线档路面进攻（联盟最多）、场均推进147.9码（联盟次高），斯特凡斯基相信他们的路面进攻，这让布朗的红区达阵率59.3%高居联盟第八。
当然，核心问题还是在沃特森，他不适应undercenter阵型，以及反复的肩伤影响，让他的每档传球EPA排联盟第19、PFF传球评分排第23，但本周对乌鸦他下半场14传全中134码1达阵，希望这是他恢复巅峰的第一步，不然很难将布朗视作真正的季后赛争夺者。
相比前面提到的钢人和布朗是严重的守强攻弱，乌鸦则是真正的攻防皆利，他们的每档进攻EPA排联盟第九、防守EPA排第二，这让他们以7-3位居美北榜首。
所有人都在称赞新任进攻协调员托德-蒙肯对于拉马尔-杰克逊的改造无比成功，但具体是怎么实施的呢？
由上面这张自制图可以看到，刨除新秀赛季，蒙肯让拉马尔打出生涯最低的传球纵深和平均出手时间，换取了生涯最高的真实命中率。乌鸦的假跑线%，蒙肯让拉马尔打了更多的纯后撤步传球，布置了更多的外侧折转的配合，过去四年乌鸦朝球场中路的使用率高达34%，但本赛季已经将至26%，小贝的加盟和今年首轮外接手泽伊-弗劳尔斯的快速融入让拉马尔更加敢于朝外侧传球。
此外蒙肯极大降低了拉马尔的的设定冲跑次数、降低受伤风险，同时鼓励拉马尔更多地审时度势地通过逃跑拿下码数。赛季至今拉马尔完成了5次冲球达阵，这已经追平了此前两个赛季的冲球达阵总和。
在很多人心目中，改良版的拉马尔理应成为MVP的候选人，但在我看来，本赛季拉马尔在关键时刻的表现并不出众，一达阵内分差的比赛只有4-3，甚至很多时刻是拉马尔的错误选择导致乌鸦葬送好局，我担心一旦在季后赛陷入落后局面，拉马尔能否像联盟其他精英四分卫那样处理好纯传球档局面。
布朗的防守EPA从上赛季的倒数第八飞升至本赛季的第一，乌鸦也不遑多让，上赛季前半程他们的防守EPA还是倒数第八，但本赛季已经来到了联盟第二，很多专家认为上赛季季中交易得到线卫罗昆-史密斯是催化剂，但事实又没这么简单。
36岁的防守协调员迈克-麦克唐纳拥有诡谲的战术素养，乌鸦有将近一半的防传档守Cover4或6这样的双高位防守，两名安全卫凯尔-汉密尔顿和基诺-斯通牢牢守住后场，让乌鸦本赛季只丢了1次长传、防长传的四分卫评分联盟第二、对手每使用一档长传只获得8.0码联盟第三。然而麦克唐纳的战术并非一成不变，他们有25.6%的防传档使用Cover0集体突袭，这让线卫帕特里克-奎因和汉密尔顿也累积了两位数的冲传施压数，乌鸦团队39次擒杀也是断档领先全联盟。和钢人相似，顶级的四档和红区防御率让乌鸦每每总是在关键时刻拦住对手，2000年乌鸦历史级别的防守组前10场比赛仅让对手拿到11次达阵，本赛季呢？仅有7次。
上上赛季称霸美联、上赛季棋差酋长一招，但本赛季他们至今只能拿到5-4，美北垫底，猛虎出了什么问题？事实是猛虎近期状态极佳，开季1-3后迅速取得四连胜，只是在本周输给了状态癫狂的CJ-斯特劳德，即便暂时分区垫底，但我认为猛虎仍然是美北最危险的球队。
上上赛季开季3-2、上赛季开季2-3，本赛季1-3开局不仅可以用习惯性慢热来解释，更重要的原因是，乔-伯罗因伤退出训练营，他需要大量的时间来培养进攻手感和熟悉计划，更别提那隐隐作痛的小腿让他如同一尊雕塑般伫立在口袋里，完全无法动弹，如此，赛季前四周猛虎的进攻EPA只排联盟倒数第六。而随着伤病的恢复、体系和口号的熟悉，加上接球手找回状态，最近六周猛虎的进攻EPA和正分数率均是大幅领先全联盟，这让他们对阵海鹰、49人和比尔三支强敌取得了全胜。
扎克-泰勒的进攻体系之独特性堪比海豚，首先他们在前两档的传球使用超过预期值达到9.5%，联盟最高，他们是联盟前两档最偏爱传球的队伍。他们极少打undercenter阵型，但猛虎团队的平均传球纵深6.1码为联盟最低、传向球场两翼的比率高达88%，这意味着他们用大量短传代替冲球，这不仅考验四分卫的阅读能力，也考验外接手的集体表现。
贾马尔-蔡斯的状态与伯罗的发挥有着休戚相关的联系，赛季前两周仅10次接球70码以后，最近五周蔡斯狂轰了40次接球537码5达阵和29次首攻，其中6次接长传贡献了219码3达阵，他在长传接球的破坏力让伯罗能够更轻松的摧城拔寨。从肋骨伤病中恢复的二号外接手蒂-希金斯近三周完成了15次接球199码，终于摆脱了赛季首月的低迷。
更可喜的或许是伯罗本人，虽然近期他有无数次漂亮的口袋传球，但本场他有两次漂亮的跑出口袋即兴发挥，不仅意味着他的腿伤痊愈，更能看得出状态回归了巅峰。
猛虎赛季至今只出现了8次丢失球权失误，联盟第二少；只出现2次掉球，联盟最少，出色的纪律性一直从赛季初延续至今。
与其他美北三强防守EPA均排名联盟前十相比，猛虎的防守组数据要寒酸很多，赛季至今他们的防守EPA仅排第22，场均足足要丢掉384码，联盟第三高。即便将时间范围缩小至近六周，猛虎的防守EPA仅排第12，更看重防守稳定性的正分数率联盟垫底。
我认为猛虎防守最大的问题在于，休赛期他们失去了一对先发安全卫，但他们并没有合格的补强，也没有因此而改变防传体系，仍然是主打Cover1或3的单高位体系，让去年首轮秀达克斯-希尔单独守在后场，问题是希尔更擅长的是在槽位人盯人，而非像游卫那样镇守大片区域，另一位先发安全卫尼克-斯科特则完全做不好防传和擒抱工作，本赛季猛虎平均每6档防传就会被对手长传一次，联盟最多，仅仅因为长传就丢了21次接球和697码，这并不是一个好的迹象。
不过这对于猛虎来说似乎又不太是个问题，因为防守协调员卢-阿纳鲁莫有着联盟顶级的赛前计划能力，对阵海鹰和49人，他拿走了对方赖以生存的路面进攻，而对阵比尔，猛虎又极好地限制住了史蒂冯-迪格斯的发挥，随着赛季一步步深入，猛虎的防守计划会在关键比赛中发挥作用。
回到文章开头的提问，四支球队能够全部进入季后赛吗？我认为这或许很难，由于分区内战的战绩消耗，这会导致四强的战绩不可能齐头并进，而美联除了几支摆烂部队，德州人、比尔、喷气机、小马、突袭者、闪电和野马战绩均在五成左右，美北很难包揽所有三张外卡。
在我心目中，乌鸦和猛虎实力强大，进军季后赛情理之中，而布朗和钢人则相对危险，因为他们缺乏稳定的进攻作为基础，想要延续顶级防守到赛季结束，并不容易。第11周钢人就将做客布朗，布朗需要验证沃特森是否回归了巅峰状态，而钢人则将尝试双杀布朗，从而获得排名顺序的一些优势。
在这场比赛前的三天，周四夜赛同样是一场美北对决——猛虎将做客乌鸦主场打响关键战。上赛季外卡战乌鸦在缺少拉马尔的情况下差点掀翻猛虎、本赛季第二周也在客场险胜了猛虎，加之主场所带来的些微优势，猛虎成为了不被看好的一方，不过此战对于双方均不容有失：如若猛虎失利，战绩又将重新跌回五成；如若乌鸦失利，或许很难再追上酋长从而获得美联头名。无论如何，猛虎vs乌鸦，伯罗vs拉马尔，绝对是一场值得督战的精彩对决。
